Why is Fasting Prayer So Important for Christians?
In the hustle and bustle of modern life, many believers find themselves questioning the relevance and power of spiritual disciplines like fasting prayer. Is it an outdated practice, or does it hold significant spiritual weight for Christians today? At Jesus is the Way Jebathottam, serving Tamil Christian families and youth in Keelamudiman, Tuticorin, we often receive questions about the importance of fasting. Let's explore this vital aspect of our faith, grounded in Scripture and our experience in ministry.
The Bible is replete with examples of God's people engaging in fasting. From Moses on Mount Sinai to Jesus in the wilderness, fasting has consistently been a powerful tool for spiritual breakthrough, seeking God's guidance, and overcoming spiritual opposition. The Apostle Paul even included it as part of the credentials of a minister of God: “but in all things approving ourselves as the servants of God, in much patience, in afflictions, in necessities, in distresses, In stripes, in imprisonments, in tumults, in labours, in watchings, in fastings…” (2 Corinthians 6:4-5).
What Does the Bible Say About Fasting?
Fasting, in its simplest biblical definition, is abstaining from food for a spiritual purpose. It's not about punishing the body, but about humbling ourselves before God, focusing our attention and desires on Him, and seeking His will with greater intensity. The prophet Isaiah powerfully connects fasting with seeking God: “Seek ye the LORD while he may be found, call ye upon him while he is near: Let the wicked forsake his way, and the unrighteous man his thoughts: and let him return unto the LORD, and he will have mercy upon him; and to our God, for he will abundantly pardon.” (Isaiah 55:6-7).
Jesus Himself spoke extensively about fasting, not if, but when His disciples would fast. In Matthew 9:15, He says, “And Jesus said unto them, Can the children of the bridechamber mourn, as long as the bridegroom is with them? but the days will come, when the bridegroom shall be taken away from them, and then shall they fast.” This indicates that fasting is a natural response for believers during times of seeking God's presence or during periods of spiritual need. The guiding verse for our reflections, Psalm 63:1, “Early will I seek thee,” perfectly encapsulates the heart of a fasting believer – a deep longing to connect with God above all else.
Why is Fasting Prayer Crucial Today?
In our ministry at Jesus is the Way Jebathottam, which includes our 4:30 AM online morning prayer, 5:30 AM youth prayer, and the 24x7 Carmel prayer watch (Isaiah 62:6), we witness firsthand the transformative power of dedicated prayer. Fasting prayer amplifies this power. Here’s why it remains crucial:
- Deepening Intimacy with God: When we deny our physical appetites, we heighten our spiritual senses. Fasting helps us detach from worldly distractions and focus intently on God's presence. It's a deliberate act of saying, "Lord, You are more important than my physical comfort."
- Gaining Spiritual Discernment and Wisdom: Many critical decisions and spiritual battles require divine insight. Fasting clears the mind and opens the heart to receive God's wisdom and guidance. It helps us discern between His will and our own desires or deceptive influences.
- Overcoming Strongholds and Demonic Influence: Jesus Himself linked prayer and fasting to overcoming certain types of demonic power. In Matthew 17:21, He states, “Howbeit this kind goeth not out but by prayer and fasting.” Fasting empowers our prayers against spiritual strongholds in our lives and communities.
- Seeking Divine Intervention in Difficult Situations: Whether facing personal crises, family challenges, or community needs, fasting prayer is a powerful way to bring our petitions before God with fervent intensity. It signifies a seriousness and urgency in our prayers, demonstrating our complete reliance on Him.
- Cultivating Self-Control and Discipline: In a world that often caters to instant gratification, fasting is a profound exercise in self-control. It trains our will to submit to God's will, strengthening our character and making us more effective instruments in His hands.
- Expressing Repentance and Humility: Fasting can be a sincere expression of sorrow for sin and a deep humility before a holy God. It's a physical manifestation of an inward state of brokenness and a desire for reconciliation.
Fasting Prayer in Practice at Jesus is the Way Jebathottam
Our ministry, Jesus is the Way Jebathottam, strongly believes in the biblical practice of fasting. We encourage our community, especially the youth and families we serve in Tuticorin and beyond, to embrace this discipline. Our monthly fasting prayer and regular prayer meetings, including the Sunday prayer at 5:00 PM, are opportunities to collectively seek God's face. The 24x7 Carmel prayer watch, inspired by Isaiah 62:6, is a testament to our commitment to constant communion with the Lord, and fasting prayer often accompanies these vigil hours.
Fasting is not a magic formula to get what we want from God. It is a spiritual discipline that aligns our hearts with His, making us more receptive to His voice and His purposes. It's about drawing closer to the One who said, “Come unto me, all ye that labour and are heavy laden, and I will give you rest.” (Matthew 11:28).
The call to “Early will I seek thee” is a call to prioritize our relationship with God. Fasting prayer is a powerful, biblically-supported way to answer that call with all our heart, soul, and strength. It is a pathway to deeper faith, greater spiritual authority, and an unshakeable intimacy with our Heavenly Father.
Still have a doubt? Write to us by email only at anselmajohn2020@gmail.com. We will reply as we are able.
Frequently Asked Questions (FAQ)
Is fasting only about abstaining from food?
While abstaining from food is the most common form, biblical fasting can also involve abstaining from other things like sleep, entertainment, or certain activities to dedicate more time and focus to prayer and seeking God.
Can I fast for a specific need or breakthrough?
Absolutely. The Bible shows many instances where individuals and groups fasted for specific petitions, protection, or breakthroughs. Fasting demonstrates the seriousness of your request and your dependence on God.
What if I have health conditions that prevent me from fasting from food?
God looks at the heart. If you cannot fast from food due to health reasons, you can still engage in spiritual fasting by dedicating extra time to prayer, scripture reading, and seeking God's presence, perhaps by abstaining from other comforts or distractions. Consult your doctor if you have concerns.
கிறிஸ்தவர்களுக்கு உபவாச ஜெபம் ஏன் மிகவும் முக்கியமானது?
இன்றைய நவீன வாழ்க்கையின் பரபரப்பில், பலர் உபவாச ஜெபம் போன்ற ஆவிக்குரிய ஒழுக்கங்களின் முக்கியத்துவத்தையும் வல்லமையையும் கேள்விக்குள்ளாக்குகிறார்கள். இது ஒரு காலாவதியான நடைமுறையா, அல்லது இன்றைய கிறிஸ்தவர்களுக்கு இது குறிப்பிடத்தக்க ஆன்மீக முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததா? தூத்துக்குடி கீளையூரிலுள்ள 'இயேசுவே வழியான ஜெபதோட்டம்' ஊழியத்தின் மூலம் தமிழ் கிறிஸ்தவ குடும்பங்களுக்கும் இளைஞர்களுக்கும் சேவை செய்கையில், உபவாசத்தின் முக்கியத்துவம் குறித்து நாங்கள் அடிக்கடி கேள்விகளைப் பெறுகிறோம். வேத வசனங்களின் அடிப்படையிலும், எங்கள் ஊழியத்தின் அனுபவத்திலும் இந்த முக்கியமான விசுவாச அம்சத்தை ஆராய்வோம்.
பைபிள் முழுவதும் தேவனுடைய மக்கள் உபவாசத்தில் ஈடுபட்டதற்கான உதாரணங்கள் நிறைந்துள்ளன. சீனாய் மலையில் மோசே முதல் வனாந்தரத்தில் இயேசு கிறிஸ்து வரை, உபவாசம் என்பது ஆன்மீக முன்னேற்றத்திற்கும், தேவனுடைய வழிகாட்டுதலைத் தேடுவதற்கும், ஆவிக்குரிய எதிர்ப்புகளை வெல்வதற்கும் ஒரு சக்திவாய்ந்த கருவியாக இருந்து வருகிறது. அப்போஸ்தலனாகிய பவுல் கூட, தேவனுடைய ஊழியக்காரரின் தகுதிகளில் ஒன்றாக இதைக் குறிப்பிட்டுள்ளார்: “எல்லாவற்றிலும் எங்களைத் தேவனுடைய ஊழியக்காரராக விளங்கப்பண்ணுகிறோம்; மிகுந்த பொறுமையோடே உபத்திரவங்களிலும், இன்னல்களிலும், நெருக்கங்களிலும், அடிகளிலும், காவலுகளிலும், கலகங்களிலும், பிரயாசங்களிலும், ஜாக்கிரதைகளிலும், உபவாசங்களிலும்…” (2 கொரிந்தியர் 6:4-5).
உபவாசத்தைப் பற்றி வேதம் என்ன சொல்கிறது?
உபவாசம், அதன் எளிய வேத விளக்கத்தில், ஒரு ஆன்மீக நோக்கத்திற்காக உணவைத் தவிர்ப்பதாகும். இது உடலைப் புண்படுத்துவதைப் பற்றியது அல்ல, மாறாக தேவனுக்கு முன்பாக நம்மைத் தாழ்த்தி, நமது கவனத்தையும் விருப்பங்களையும் அவர் மீது செலுத்தி, அவருடைய சித்தத்தை மிகுந்த தீவிரத்துடன் தேடுவதைப் பற்றியது. தீர்க்கதரிசியாகிய ஏசாயா, உபவாசத்தை தேடலோடு சக்திவாய்ந்த முறையில் இணைக்கிறார்: “கர்த்தரை அவர் காணக்கடவலானால் அவர் சமீபமாயிருக்கும்போதே தேடுங்கள்; அவர் சமீபமாயிருக்கும்போதே அவரைத் தொழுதுகொள்ளுங்கள். துன்மார்க்கன் தன் வழியையும், அக்கிரமக்காரன் தன் நினைவுகளையும் விட்டு, கர்த்தரிடத்தில் திரும்பி, அவர் அவன்மேல் இரக்கமாயிருப்பார்; நம்முடைய தேவனிடத்தில் அவன் திரும்பி, அவன் ஏராளமாய் மன்னிக்கப்படுவான்.” (ஏசாயா 55:6-7).
இயேசு கிறிஸ்துவே உபவாசத்தைப் பற்றி விரிவாகப் பேசினார், அவருடைய சீஷர்கள் எப்போது உபவாசிப்பார்கள் என்று கூறினார். மத்தேயு 9:15-ல், அவர் கூறுகிறார், “அப்பொழுது இயேசு அவர்களை நோக்கி: மணவாளன் தங்களோடுங்கூடியிருக்கும் நாளளவும் துக்கிக்கொள்வார்களா? மணவாளன் அவர்களை விட்டுப் பிரிக்கப்படும் நாட்கள் வரும், அப்பொழுது உபவாசிப்பார்கள் என்றார்.” இது, விசுவாசிகள் தேவனுடைய பிரசன்னத்தைத் தேடும் காலங்களிலும் அல்லது ஆவிக்குரியத் தேவைகள் உள்ள காலங்களிலும் உபவாசிப்பது ஒரு இயல்பான எதிர்வினை என்பதைக் காட்டுகிறது. நம்முடைய சிந்தனைகளுக்கான வழிகாட்டும் வசனமான சங்கீதம் 63:1, “கர்த்தாவே, உம்மைத் தேடுகிறேன்”, உபவாசிக்கும் விசுவாசியின் இதயத்தை – எல்லாவற்றையும் விட மேலாக தேவனுடன் இணைவதற்கான ஆழ்ந்த ஏக்கத்தை – மிகச் சரியாகப் படம்பிடித்துக் காட்டுகிறது.
இன்று உபவாச ஜெபம் ஏன் இன்றியமையாதது?
'இயேசுவே வழியான ஜெபதோட்டம்' ஊழியத்தில், எங்கள் காலை 4:30 மணி ஆன்லைன் காலை ஜெபம், 5:30 மணி இளைஞர் ஜெபம், மற்றும் 24x7 கார்மல் ஜெப விழிப்பு (ஏசாயா 62:6) ஆகியவற்றை உள்ளடக்கியுள்ள எங்கள் ஊழியத்தில், அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஜெபத்தின் உருமாறும் சக்தியை நாங்கள் நேரடியாகக் காண்கிறோம். உபவாச ஜெபம் இந்த சக்தியைப் பன்மடங்கு அதிகரிக்கிறது. அது ஏன் இன்றியமையாததாக இருக்கிறது:
- தேவனுடன் நெருக்கத்தை ஆழப்படுத்துதல்: நமது சரீர இச்சைகளை நாம் மறுக்கும்போது, நமது ஆவிக்குரிய உணர்வுகளை நாம் அதிகரிக்கிறோம். உபவாசம் உலகக் கவனச்சிதறல்களிலிருந்து நம்மை விடுவித்து, தேவனுடைய பிரசன்னத்தில் தீவிரமாகக் கவனம் செலுத்த உதவுகிறது. "ஆண்டவரே, என் சரீர சுகத்தை விட நீர் மிகவும் முக்கியமானவர்" என்று சொல்லும் ஒரு திட்டமிட்ட செயல் இது.
- ஆவிக்குரியப் பகுத்தறிவு மற்றும் ஞானத்தைப் பெறுதல்: பல முக்கியமான முடிவுகளுக்கும் ஆவிக்குரியப் போராட்டங்களுக்கும் தெய்வீகப் புரிதல் தேவை. உபவாசம் மனதைத் தெளிவுபடுத்தி, தேவனுடைய ஞானத்தையும் வழிகாட்டுதலையும் பெறுவதற்கு இதயத்தைத் திறக்கிறது. இது அவருடைய சித்தத்திற்கும் நமது சொந்த விருப்பங்களுக்கும் அல்லது ஏமாற்றும் செல்வாக்குகளுக்கும் இடையில் பகுத்தறிய உதவுகிறது.
- கோட்டைகளை வெல்லுதல் மற்றும் அசுத்தமான சக்திகளை மேற்கொள்ளுதல்: சில வகையான அசுத்தமான சக்திகளை ஜெபம் மற்றும் உபவாசத்தால் மட்டுமே மேற்கொள்ள முடியும் என்று இயேசுவே கூறினார். மத்தேயு 17:21-ல், அவர் கூறுகிறார், “இந்த வகையானது ஜெபத்தினாலும் உபவாசத்தினாலும் அன்றிப்புறப்படுவதில்லை.” உபவாசம் நம் வாழ்விலும் சமூகங்களிலும் உள்ள ஆவிக்குரிய கோட்டைகளுக்கு எதிராக நமது ஜெபங்களுக்கு வலிமை சேர்க்கிறது.
- கடினமான சூழ்நிலைகளில் தெய்வீகத் தலையீட்டைத் தேடுதல்: தனிப்பட்ட நெருக்கடிகள், குடும்பச் சவால்கள் அல்லது சமூகத் தேவைகளை எதிர்கொண்டாலும், உபவாச ஜெபம் நமது விண்ணப்பங்களை மிகுந்த பக்தியுடன் தேவனிடம் கொண்டுவருவதற்கான ஒரு சக்திவாய்ந்த வழியாகும். இது நமது ஜெபங்களில் தீவிரத்தையும் அவசரத்தையும் குறிக்கிறது, அவருடைய மீதுள்ள நமது முழுமையான நம்பிக்கையைக் காட்டுகிறது.
- சுய கட்டுப்பாடு மற்றும் ஒழுக்கத்தை வளர்த்தல்: உடனடி இன்பத்தை அடிக்கடி அளிக்கும் உலகில், உபவாசம் சுய கட்டுப்பாட்டில் ஒரு ஆழமான பயிற்சி. இது நமது மன உறுதியை தேவனுடைய சித்தத்திற்கு அடிபணியப் பயிற்றுவிக்கிறது, நமது குணத்தை வலுப்படுத்துகிறது மற்றும் அவரைப் பயன்படுத்தும் கருவிகளாக நம்மை மிகவும் பயனுள்ளதாக்குகிறது.
- மனந்திரும்புதல் மற்றும் தாழ்மையின் வெளிப்பாடு: உபவாசம் பாவத்திற்கான உண்மையான வருத்தமாகவும், பரிசுத்த தேவனுக்கு முன்பாக ஆழ்ந்த தாழ்மையாகவும் இருக்கலாம். இது ஒரு உடைந்த மனப்பான்மையின் உடல்ரீதியான வெளிப்பாடாகவும், ஒப்புரவாகுதலுக்கான விருப்பமாகவும் இருக்கிறது.
'இயேசுவே வழியான ஜெபதோட்டம்' ஊழியத்தில் உபவாச ஜெபம்
எங்கள் ஊழியமான 'இயேசுவே வழியான ஜெபதோட்டம்', வேத அடிப்படையிலான உபவாசப் பழக்கத்தை வலுவாக நம்புகிறது. தூத்துக்குடியிலும் அதற்கு அப்பாலும் நாங்கள் சேவை செய்யும் எங்கள் சமூகத்தை, குறிப்பாக இளைஞர்களையும் குடும்பங்களையும் இந்த ஒழுக்கத்தை ஏற்றுக்கொள்ள ஊக்குவிக்கிறோம். எங்கள் மாத உபவாச ஜெபம் மற்றும் மாலை 5:00 மணி ஞாயிறு ஜெபம் உட்பட வழக்கமான ஜெபக் கூட்டங்கள், கூட்டாக தேவனுடைய முகத்தைத் தேடுவதற்கான வாய்ப்புகளாகும். ஏசாயா 62:6-ஆல் ஈர்க்கப்பட்ட 24x7 கார்மல் ஜெப விழிப்பு, ஆண்டவருடன் தொடர்ச்சியான ஐக்கியத்திற்கான எங்கள் அர்ப்பணிப்புக்கு ஒரு சான்றாகும், மேலும் இந்த விழிப்பு நேரங்களில் உபவாச ஜெபம் அடிக்கடி நடைபெறும்.
உபவாசம் என்பது நாம் விரும்புவதை தேவனிடமிருந்து பெறுவதற்கான ஒரு மந்திர சூத்திரம் அல்ல. இது நமது இதயங்களை அவருடையவற்றுடன் இணைக்கும் ஒரு ஆவிக்குரிய ஒழுக்கமாகும், இது அவருடைய குரலுக்கும் அவருடைய நோக்கங்களுக்கும் நம்மை மேலும் receptive ஆக்குகிறது. இது “வருத்தப்பட்டுப் பாரஞ்சுமக்கிறவர்களே! நீங்கள் எல்லாரும் என்னிடத்தில் வந்து, நான் உங்களுக்கு இளைப்பாறுதல் தருவேன்” (மத்தேயு 11:28) என்று சொன்னவருடன் நெருங்கி வருவதைப் பற்றியது.
“கர்த்தாவே, உம்மைத் தேடுகிறேன்” என்ற அழைப்பு, நம்முடைய உறவை தேவனுடன் முதன்மைப்படுத்துவதற்கான அழைப்பாகும். உபவாச ஜெபம் என்பது நமது முழு இருதயத்தோடும், ஆத்துமாவோடும், பலத்தோடும் அந்த அழைப்புக்கு பதிலளிப்பதற்கான ஒரு சக்திவாய்ந்த, வேத ஆதரவுள்ள வழியாகும். இது ஆழமான விசுவாசம், அதிக ஆவிக்குரிய அதிகாரம் மற்றும் பரலோகத் தந்தையுடனான அசைக்க முடியாத நெருக்கத்திற்கான ஒரு பாதையாகும்.
இன்னும் சந்தேகம் உள்ளதா? எங்களுக்கு மின்னஞ்சல் மூலம் மட்டும் எழுதுங்கள்: anselmajohn2020@gmail.com. முடிந்த அளவு பதிலளிப்போம்.
அடிக்கடி கேட்கப்படும் கேள்விகள் (FAQ)
உபவாசம் என்பது உணவைத் தவிர்ப்பது மட்டும்தானா?
உணவைத் தவிர்ப்பது மிகவும் பொதுவான வடிவமாக இருந்தாலும், வேத உபவாசம் என்பது ஜெபம் மற்றும் தேவனைத் தேடுவதற்கு அதிக நேரத்தையும் கவனத்தையும் அர்ப்பணிப்பதற்காக தூக்கம், பொழுதுபோக்கு அல்லது சில செயல்களைத் தவிர்ப்பதையும் உள்ளடக்கியிருக்கலாம்.
ஒரு குறிப்பிட்ட தேவைக்காக அல்லது விடுதலையடைய உபவாசம் செய்யலாமா?
நிச்சயமாக. தனிநபர்களும் குழுக்களும் குறிப்பிட்ட விண்ணப்பங்களுக்காக, பாதுகாப்புக்காக அல்லது விடுதலையடைவதற்காக உபவாசம் செய்ததற்கான பல உதாரணங்களை வேதம் காட்டுகிறது. உபவாசம் உங்கள் விண்ணப்பத்தின் தீவிரத்தையும் தேவனைச் சார்ந்திருப்பதையும் காட்டுகிறது.
உணவில் உபவாசம் செய்ய முடியாத உடல்நலப் பிரச்சனைகள் இருந்தால் என்ன செய்வது?
தேவன் இதயத்தைப் பார்க்கிறார். உடல்நலக் காரணங்களுக்காக உணவில் உபவாசம் செய்ய முடியாவிட்டால், நீங்கள் கூடுதல் நேரம் ஜெபம் செய்வதன் மூலமும், வேத வசனங்களைப் படிப்பதன் மூலமும், தேவனுடைய பிரசன்னத்தைத் தேடுவதன் மூலமும், ஒருவேளை மற்ற வசதிகள் அல்லது கவனச்சிதறல்களைத் தவிர்ப்பதன் மூலமும் ஆன்மீக உபவாசத்தில் ஈடுபடலாம். உங்களுக்கு ஏதேனும் கவலைகள் இருந்தால் உங்கள் மருத்துவரை அணுகவும்.
class="post-hero"
width="1200" height="460">
